THE NUTCRACKER TROPHY

The winner of 2025

Een dubbele overwinning voor Natasja Sels - Bearly Treasures Handmade By Tacha

Binnen het betoverende thema van De Notenkraker wist Natasja Sels met haar uitzonderlijke ontwerp zowel de magie als de elegantie van dit sprookjesachtige verhaal tot leven te brengen.

Met haar creatie overtuigde zij niet alleen de jury en behaalde ze de eerste plaats,
maar veroverde zij ook de harten van het publiek.

Hiermee mocht zij eveneens de publieksprijs in ontvangst nemen — een prachtige erkenning voor haar talent, creativiteit en oog voor detail. 

Een welverdiende dubbele bekroning binnen een editie vol sfeer, verbeelding en magie.

Ergens in Antwerpen, verborgen tussen zachte stoffen, doosjes vol knopen en stapels pluizige mohair, leeft een vrouw die beren tot leven wekt. Haar naam is Natasja Sels, al kennen velen haar beter als Bearly Treasures Handmade By Tacha.  

Lang geleden, in 1997, begon haar verhaal niet met een groot plan of een droom vol zekerheid, maar met toeval — of misschien was het wel een beetje magie. Haar grootmoeder bezocht vaak berenbeurzen, plekken waar teddyberen niet zomaar speelgoed waren, maar kleine wezens met een ziel en een verhaal. Op een dag kreeg Natasja een pakketje om zelf een beer te maken.

Niemand verwachtte veel van die eerste poging. Zelfs Natasja geloofde niet dat haar handen geschikt waren voor naald en draad. Maar toen die allereerste beer eindelijk geboren werd en ze hem voorzichtig in haar armen hield, gebeurde er iets wonderlijks. Alsof een klein stukje van haar hart plots een thuis had gevonden. Vanaf dat moment begon een reis die nooit meer stopte.

Avonden veranderden in nachten vol schetsen op papier, want in die tijd bestond er nog geen internet vol voorbeelden en filmpjes. Alleen een potlood, haar fantasie en eindeloos geduld. Langzaam groeiden uit losse lapjes stof kleine karakters met ronde buikjes, scheve glimlachjes en fonkelende oogjes die leken te fluisteren zodra je naar hen keek.

Elke beer die Natasja maakt, draagt een eigen ziel met zich mee.

Sommige zijn dappere avonturiers, andere stille dromers. Er zijn pluizige panda’s met zachte buikjes, elegante katten die lijken te wandelen alsof ze uit een oud sprookjesboek zijn gestapt, en zelfs draken die slapen op bergen goud, geïnspireerd door verhalen vol magie en vuur.

Wanneer Natasja werkt, lijkt haar atelier bijna op een betoverd bos. Mohair glanst als zonlicht tussen de bomen, wol dwarrelt als sneeuwvlokken door de lucht en kleine accessoires wachten geduldig tot ze een plek krijgen op een nieuwe creatie. Met technieken als naaldvilten, klei en fijne details geeft ze haar beren niet alleen een gezicht, maar ook een karakter.

Sommige beren ontstaan snel, alsof ze niet kunnen wachten om geboren te worden. Andere vragen weken of maanden van zoeken, veranderen en opnieuw proberen. Maar Natasja geeft nooit op, want ze weet dat elke beer haar eigen moment kiest om tot leven te komen.

De beren reizen daarna de wereld in, naar mensen die hen liefhebben alsof ze altijd al bij hen hoorden. Toch bewaart ze enkele bijzondere creaties dicht bij zich: wedstrijdberen, prototypes en zeldzame figuren waarin extra veel dromen, tijd en herinneringen verborgen zitten.

Wat haar het gelukkigst maakt, is niet alleen het maken zelf.

Het is dat ene ogenblik waarop iemand een beer voorzichtig vastneemt… en begint te glimlachen. Dat kleine sprankeltje in iemands ogen voelt voor haar als pure magie. Alsof de beer precies gevonden heeft bij wie hij hoorde.

En diep vanbinnen blijft Natasja dromen... over nieuwe fantasiewezens, over nog onbekende technieken,

over beren die verhalen vertellen zonder woorden.

Want in de wereld van Bearly Treasures worden teddyberen niet simpelweg gemaakt… daar worden ze geboren!